Арбалеты используются по всему миру, однако нет никаких данных, что он применялся вооружёнными силами США. В одном из
геймплейных роликов Call of Duty: Black Ops арбалет выступает в роли бесшумной снайперской винтовки (неплохая альтернатива).
Арбале́т (фр. arbalète
от лат. arcaballista
< «arcus» — дуга и «ballisto» — бросать), или самострел,
или балестра, — вид метательного холодного оружия, механический лук.
Арбалет, как правило, превосходил обычный лук по точности стрельбы и
убойной силе, но, за редким исключением, сильно проигрывал по
скорострельности и дальности стрельбы. Для стрельбы из арбалета
использовались болты — особые арбалетные стрелы, которые обычно
были толще и короче лучных, и, иногда, пули (такой арбалет назывался шнеппер). На войне
использовались как ручные арбалеты, так и их увеличенные варианты,
используемые как боевые машины. Такие гигантские арбалеты назывались баллистами и были довольно разнообразны по своему
устройству.
Известно, что во время мировой войны 1914—1918 немцы
применяли станковый арбалет в качестве гранатомёта. Такой арбалет изготовлялся
полностью из стали. Лук такого арбалета имел рессорную конструкцию с
тетивой из стального троса. Впереди рессоры имелась опорная перекладина,
снимавшая излишнее напряжение лука и тетивы. Натягивали лук при помощи
вращающейся рукоятки: при этом на вал наматывалась бечёвка и тащила ползун тетивы
до остановки на зацепе спускового механизма. Силу натяжения лука, а
следовательно, и дальности стрельбы можно было регулировать.
В XX веке арбалеты иногда использовались как боевое
оружие в национально-освободительных войнах, чаще всего в качестве
самострела-ловушки.
С середины 50-х гг. на Западе начал развиваться арбалетный
спорт. Именно современные спортивные модели послужили образцом для
создания современных же боевых арбалетов. По своим размерам и весу они
близки к автоматам и пистолетам-пулемётам. Они часто делаются
разборными для упрощения транспортировки и маскировки.
В последнее время интерес к арбалету как к альтернативе
огнестрельному оружию для решения некоторых специальных задач начал
расти. Объясняется это совершенствованием конструкции арбалетов.
Использование лёгкого пластика для изготовления ложи,
современных лёгких материалов для лука позволили существенно снизить
вес арбалета, а в некоторых образцах сделать его складным.
В современных арбалетах нередко используются разнообразные прицелы (оптические, коллиматорные) и лазерные целеуказатели. Луки боевых
арбалетов изготовляются из композитных материалов, тетиву к ним иногда
крепят с помощью системы небольших блоков. Взведение её осуществляется,
как и в старину, вручную, посредством стремени либо небольшого ворота. К
ложе арбалета крепят от трёх до шести стрел из металла или пластика.
Иногда стрелы снабжаются взрывными и зажигательными снарядами,
срабатывающими от взрывателей ударного действия.
Современные образцы боевых арбалетов приняты на вооружение
вооружёнными силами для проведений специальных операций во многих
странах мира. По некоторым характеристикам арбалет опередил
огнестрельное оружие в специфических условиях применения. Во многом это
объясняется его высокой убойной силой и бесшумностью. Звук работы частей
арбалета при стрельбе существенно ниже, чем у пневматической винтовки.
Отсутствие соприкасающихся металлических деталей устраняет лязг,
характерный даже для самых совершенных образцов малошумного
огнестрельного оружия. Таким образом, арбалет сегодня занял место в
арсенале подразделений специального назначения.
